Isaac Albéniz

Isaac Albéniz, nació en Camprodón, Girona, el 29 de mayo de 1860, por lo tanto hoy se cumplen 150 años de su nacimiento. Empezó su vida como un prodigio y tras muchas giras se concentró en una seria carrera de estudios en Bélgica. Con una beca que recibió del rey Alfonso XII, entró en el Conservatorio de Bruselas en 1876, graduándose en 1879 con un primer premio en piano, que le fue otorgado de forma unánime. Albéniz regresó a España para establecerse como un experto virtuoso tanto en la composición como en la interpretación.

Las primeras composiciones de Albéniz fueron docenas de trabajos para piano, tres zarzuelas, siete romanzas y el Álbum Bécquer (inspirado en las rimas de Gustavo Adolfo Bécquer). La reputación de Albéniz como pianista y compositor siguió creciendo. En la primavera de 1889 viajó a París, donde interpretó Concierto para piano, op. 78. Después de esto, Albéniz se trasladó junto a su familia a Londres donde trabajó en el Teatro Lírico y más tarde en el Teatro Príncipe de Gales. Allí compuso El Ópalo Mágico, una comedia lírica que fue estrenada en Enero de 1893.

Al término de sus contratos en Inglaterra fue el poeta y mecenas Francis Burdett Money-Coutts, quien sirvió de soporte financiero al compositor español. De esta forma, Albéniz pudo vivir confortablemente el resto de su vida. Durante aproximadamente una década, Albéniz dedicó todo su talento y energía a la creación y producción de obras como, Pepita Jiménez, Merlín y King Arthur.

Desde 1898 hasta 1900 enseñó piano avanzado en la Schola Cantorum de París, pero por problemas de salud regresó al cálido clima español. Pero nadie es profeta en su tierra, y Albéniz no fue una excepción, ya que, su música no era del agrado del público español. Por este motivo regresó a París, donde creció su interés por las formas musicales más largas, lo que produjo un cambio en su estilo composicional, desde lo básicamente ligero, hacia un arte más complejo. De este periodo nos vienen las canciones Crépuscule, Tristesse, The Gifts of the Gods y The Caterpillar.

Albéniz volvió al piano y a su nativo paisaje de inspiración, presagiando su posterior estilo, que floreció con su obra maestra Iberia (1905-1908). La textura de la composición y el lenguaje que define Iberia son característicos de Quatre mélodies, último trabajo vocal y últimas piezas completas de Albéniz. Poco después de terminar estas obras, Albéniz murió en Cambo-les-Bains en los Pirineos Franceses el 18 de mayo de 1909, dejando incompleta la obra Azulejos, que terminó su gran amigo Enrique Granados a petición de Rosina, esposa de Isaac Albéniz. Granados terminó la obra de forma impecable, tanto que resulta muy difícil distinguir donde acaba Albéniz y donde empieza Granados.

También hay que destacar dos obras para piano compuestas previamente a la Suite Iberia, que son la Suite española I y la Suite española II, así como diferentes obras orquestales, como son La Alhambra o Guajira.

En el vídeo que presento a continuación podemos disfrutar de la séptima pieza de la Suite Iberia, titulada El Albaicín.

Johannes Brahms

Johannes Brahms nació el 7 de mayo de 1833, en Hamburgo (Alemania) y falleció enViena, capital austriaca, el 13 de abril de 1897.

Su padre, que era contrabajista, le enseñó a tocar el violín y el violonchelo; pero el joven Johannes se especializó en piano y más tarde comenzó a estudiar composición. Durante una gira de conciertos conoció al gran compositor Robert Schumann que quedó encantado con las composiciones de Brahms.
Durante su juventud, Brahms compuso sobre todo música para piano, instrumento que dominaba y para el que escribió obras maestras. Aunque era muy autocrítico, ya que, quemó todo lo que compuso antes de los 19 años.
La primera obra que Brahms presentó en público fue un concierto para piano y orquesta que interpretó él mismo. Al principio, la obra no gustó mucho, ya que, por aquel entonces, la moda era que los conciertos con solista estuvieran repletos de pasajes virtuosísticos (complicados solos del instrumento solista), y este no era el caso del primer concierto de Brahms.
Su Réquiem Alemán le lanzó a la fama en Europa. Esta es una pieza de carácter religioso en la que intervienen orquesta y coro. Tal y como indica su título, Brahms utilizó el alemán en lugar del latín, que era la lengua que normalmente se utilizada en este tipo de obras.
Como nota anecdótica podemos citar la siguiente: En una cena celebrada en Berlín en honor a Brahms, el anfitrión propuso un brindis: "¡Por el más grande de los compositores!". Brahms se levanto de inmediato y, alzando su copa, dijo: "Por Mozart".

Brahms supo mezclar las características musicales del romanticismo, periodo en el que vivió, con la herencia de la época Clásica, en la que destacaron Mozart y Beethoven. En las obras de Brahms podemos encontrar pinceladas musicales propias de Beethoven como son la monumentalidad y la larga duración de las composiciones.
Para piano compuso muchas obras, como variaciones, baladas, sonatas o conciertos. Además, escribió numerosas obras de música de cámara, entre ellas, un quinteto en fa menor que puede considerarse como una de las obras maestras de la música de cámara. Cabe destacar el conjunto de 21 danzas húngaras, son unas cancioncillas alegres y de corta duración, son las obras más conocidas de este gran compositor romántico.
A continuación disfrutaremos con la Danza Húngara Nº5.

Bach y Möbius, música y matemáticas.

Johann Sebastián Bach nació en el año 1685 en Eisenach (Alemania), fue un organista y compositor musical del Barroco. Además de tocar el órgano, Bach tocaba el clave, el violín y la viola de gamba. Su obra es considerada como la cumbre de la música barroca por su perfección técnica y belleza artística. J. S. Bach es el último gran maestro del arte del contrapunto, así como su máximo exponente. Entre sus obras destacan los Conciertos de Brandeburgo, El clave bien temperado y La Ofrenda musical.
Está última obra la compuso en el año 1747, en ella encontramos el denominado “Canon del Cangrejo”, una pieza increíble de apenas unos compases. Lo curioso de esta pieza es que empieza donde acaba, puede ser interpretada en ambas direcciones y, además, podemos superponerla (duplicarla y tocarla a la vez) creando así un acompañamiento y un conjunto armónico-melódico sin fin.

Poco más de un siglo después de que Bach compusiera La ofrenda musical, en 1858, los matemáticos August Ferdinand Möbius y Johann Benedit Listing descubrieron la Banda o Cinta de Möbius. Esta cinta es una superficie de una sola cara y un solo borde y tiene la propiedad matemática de ser un objeto no orientable. Podemos fabricarla tomando una cinta rectangular de papel y pegando los extremos dando media vuelta a uno de ellos. El símbolo internacional del reciclaje está basado en esta figura.

Con ambos trabajos, el de Bach y el de Möbius y Listing, Jos Leys ha creado un maravilloso vídeo músico-matemático con el que podemos disfrutar a continuación.

Si no conoces el significado de alguna palabra o si tienes dudas sobre algún concepto musical usa los diccionarios que encontrarás en la columna derecha de este blog.